안중근 의사는 1879년(고종 16년) 황해남도 해주에서 태어나 1910년(융희 4년) 뤼순(旅順) 감옥에서 일제에 의해 사형 선고를 받고 생을 마감했다. 안중근 의사는 한말의 교육가이자 의병장이었고 의사(義士)였다.
안중근 의사는 1907년 이전에는 교육운동과 국채보상운동 등 계몽운동을 벌였고, 그 뒤 러시아에서 의병활동을 하다가, 1909년 초대 조선통감이었던 이토 히로부미(伊藤博文)를 조선침략의 원흉으로 지목해 하얼빈(合爾濱) 역에서 사살했다. 본관은 순흥(順興)이다.
안중근 의사는 1909년 10월 26일 중국 하얼빈 역에서 이토 히로부미를 권총으로 사살해 처단 한 후 '대한민국 만세'를 외치며 현장에서 체포됐다. 이후 안중근 의사는 뤼순 감옥으로 옮겨져 재판을 받게되고, 1910년 2월 14일 결국 사형선고를 받게 돼, 3월 26일 사형집행으로 31세의 짧은 생을 마치게 된다.
이와 같이 사형선고 소식을 듣게된 안중근 의사의 어머니는 가슴이 미어지는 아픔을 안고 안 의사에게 마지막 편지를 보내게 된다. 도마 안중근 의사의 어머니 조마리아 여사의 편지 내용은 구전으로 전해져 정리된 것으로 알려지고 있으며, 다음과 같은 내용으로 알려지고 있다.
[안중근 의사 사형선고 소식에 어머니 조마리아 여사의 짧고 단호한 편지 글]
"네가 어미 보다 먼저 죽는 것을 불효라고 생각하면, 이 어미는 웃음거리가 될 것이다.
너의 죽음은 너 한사람의 것이 아니라 조선인 전체의 공분을 짊어진 것이다.
네가 항소를 한다면, 그것은 일제에 목숨을 구걸하는 것이다.
네가 나라를 위해 이에 이른즉 딴맘 먹지 말고 죽으라.
옳은 일을 하고 받은 형이니 비겁하게 삶을 구하지 말고,
대의에 죽은 것이 어미에 대한 효도다.
아마도 이 어미가 쓰는 마지막 편지가 될 것이다.
네 수의를 지어 보내니 이 옷을 입고 가거라.
어미는 현세에서 재회하길 기대하지 않으니,
다음 세상에는 선량한 천부의 아들이 되어 세상에 나오거라"
우리 대한민국 국민들 모두가 반드시 읽고 똑바로 기억해야 될 내용이다.
안중근 의사는 서른 하나에 조국을 위해 목숨을 바치면서 '동포에게 고함'이라는 짤막한 글을 통해 "내가 죽은 뒤에 나의 뼈를 하얼빈 공원 곁에 묻어 두었다가, 우리 국권이 회복되거든 고국으로 반장해다오"라고 밝혔다.
하지만, 우리는 안중근 의사의 유해를 찾지 못해 고국에 모시지 못하고 있다. 다행히 우리 정부의 요청으로 하얼빈 현장에 기념관이 세워져 그나마 위안이 되는 부분이다.
우리 민족의 영웅, 교육가이자 의병장이었고, 의사(義士)인 안중근 장군의 명복을 머리 숙여 빌어본다. 아울러 2월 14일. 성 밸런타인데이로 연인들이 서로의 사랑을 확인하고, 사랑을 맹세하는 날로 의미를 이어온 날. 바로 안중근 의사의 사형 선고일. 이날이 안중근 의사를 기리는 뜻 깊은 날이 될 수 있기를 기대해 본다.
한국타임즈 김수경 기자 hktimes1@hanmail.net
