초지능·초연결 시대로의 진입은 인류에게 이전에 경험하지 못했던 물질적 풍요와 삶의 편의를 가져다주었지만, 그 거대한 물결 뒤편에는 깊은 어둠과 불확실성이 동시에 드리우고 있다. 오늘날 현대 사회가 직면한 가장 시급한 과제 중 하나는 기술 오남용으로 인한 윤리적 부작용, 노동 시장의 급격한 구조 변화, 계층 간·지역 간 정보 및 부의 양극화 심화, 그리고 심각해지는 인간성 소외 문제이다.
거대한 기술 문명의 가속도 속에서 우리는 마침내 본질적인 물음에 다다르게 된다. "과연 기술은 누구를 위해 존재하는가?" 그리고 "인간다운 삶의 가치는 어디서 찾아야 하는가?"
문명적 위기 극복의 열쇠, '홍익인간'의 현대적 재해석
이처럼 기술이 고도로 발달하고 사회적 불확실성이 극에 달하는 전환기일수록, 거대한 문명의 배가 방향을 잃지 않도록 이끌어줄 철학적·윤리적 이정표가 절실하다. 그 해답의 열쇠는 다름 아닌 우리 민족의 뿌리 깊은 건국 이념이자 전통 철학인 '홍익인간(弘益人間)'정신에 있다. '사람과 세상을 두루 이롭게 한다'는 홍익인간(弘益人間)의 지혜는 수천 년의 시간을 넘어 기술 시대에 더욱 또렷해지는 미래적 가치다. 오히려 인공지능(AI)과 첨단 기술이 지배하는 21세기 디지털 문명 시대에 이르러 그 진가가 더욱 찬란히 빛나는 가장 앞선 시대정신이다.
홍익인간 정신이 제시하는 현대적 가치는 크게 세 가지로 요약된다.
첫째, '인간 중심의 기술 윤리'다. 기술 개발과 산업 발전의 궁극적 목적은 이윤 극대화나 무한한 효율성 경쟁이 되어서는 안 된다. 오직 인간의 존엄성을 수호하고 삶의 질을 높이며, 인류 전체의 행복을 증진하는 데 그 존재 이유가 있어야 한다.
둘째, '포용과 상생의 가치'다. AI와 디지털 혁명이 가져다주는 혜택은 특정 자본이나 소수 계층에 독점되어서는 안 된다. 기술은 사회적 약자를 보듬고 디지털 소외 계층의 문턱을 낮추며, 공동체 구성원 모두의 복리를 증진하는 '포용적 기술(Inclusive Technology)'로 진화해야 한다.
셋째, '지속 가능한 생태 문명'이다. 인간이 자연을 수탈의 대상으로 삼던 산업혁명기의 패러다임에서 벗어나야 한다. 인간과 자연, 기술과 환경이 조화를 이루며 함께 번영하는 '대동(大同)의 생태계'를 구축하는 것이야말로 이 시대가 요구하는 당위다.
전남·광주, 남도형 '상생과 포용의 공동체'로 도약해야
이러한 홍익인간 정신의 구현은 관념적인 담론이나 구호에 그쳐서는 안 되며, 우리가 발을 디디고 서 있는 지역 현장에서 구체적인 실천과 정책으로 꽃을 피워야 한다. 특히 전남광주 지역은 유구한 역사·문화적 자산과 천혜의 자연환경, 그리고 신재생에너지와 첨단 기술을 아우르는 미래 신산업의 잠재력을 동시에 품고 있는 소중한 터전이다.
남도가 나아가야 할 현대적 '홍익인간형 발전 모델'의 핵심 방향은 명확하다.
첫째는 첨단 기술과 고유 문화 자원의 유기적 융합이다. 인공지능과 디지털 기술을 남도 특유의 역사, 섬·해양 자원, 독보적인 식문화와 결합하여, 세계인이 찾아오고 지역민이 함께 누리는 고품격 문화·관광 생태계를 만들어가야 한다.
둘째는 친환경 생태 문명의 선도적 구축이다. 해상풍력, 태양광 등 신재생에너지 전환과 분산에너지 특구 등 미래 에너지 산업을 선도하여, 탄소중립을 실현하고 미래 세대에게 깨끗하고 지속 가능한 터전을 물려주어야 한다.
셋째는 따뜻하고 사각지대 없는 스마트 복지 실현이다. 기술 발달의 그늘에서 자칫 소외되기 쉬운 지역 장애인, 어르신, 소상공인, 농어촌 취약계층을 보듬는 디지털 교육 체계와 맞춤형 스마트 복지 망을 한층 더 촘촘히 구축해야 한다.
인간을 향한 철학이 따뜻한 미래를 만든다.
새로운 문명의 거센 풍랑 속에서 우리가 중심을 잡고 미래로 나아가는 유일한 길은 '인간'이라는 본질로 돌아가는 것이다. 아무리 화려하고 뛰어난 AI와 기술이라 할지라도, 그 바탕에 인간을 향한 따뜻한 가치와 윤리적 철학이 부재하다면 그 기술은 끝내 혼란과 소외만을 야기할 뿐이다. 역대로 전남광주는 국가적 시련과 변혁의 순간마다 포용과 상생, 그리고 대동의 정신으로 위기를 극복하고 시대의 이정표를 제시해 온 자랑스러운 유산을 가지고 있다. 이제 홍익인간이라는 위대한 민족적 가치를 바탕으로, 첨단 기술과 인간 가치가 완벽한 조화를 이루는 미래형 공동체를 향해 담대히 나아가야 한다.
전남·광주가 선도하는 '홍익인간 정신의 현대적 부활'이 대한민국의 새로운 문명을 밝히는 밝은 등대가 되기를 강력히 기대한다. 지역 사회 구성원 모두의 지혜와 역량을 모을 때다.
한국타임즈 편집국 hktimes1@daum.net
