임은진 광주출입국·외국인사무소장은 4일 직원들이 십시일반 마음을 모아 마련한 성금을 전달하며, 이주 고려인동포들의 안정적인 정착을 위해 헌신해 온 공동체의 노고를 격려했다.
임 소장은 지난 1월 초 부임 이후 관내 이주민단체 가운데 첫 공식 방문지로 고려인마을을 선택했다. 이번 방문은 행정이 제도가 아닌 사람의 삶에서 출발해야 한다는 메시지를 현장에서 직접 확인하겠다는 의지를 담고 있었다.
이날 임 소장 일행은 먼저 고려인종합지원센터를 찾아 신조야 고려인마을 대표와 마을 지도자들과 만나, 독립유공자 후손들을 중심으로 형성된 마을공동체의 체류 현황과 조기정착 여건을 살폈다. 이어 고려인마을 주민관광청 소속 최경화·김숙자 해설사의 안내로 마을의 주요 생활·역사 공간을 차례로 둘러봤다.
방문 일정은 국내외 유일의 고려인을 위한 지상파라디오 고려방송(FM93.5Mhz)을 시작으로 세계적인 고려인 미술거장 문빅토르 화백이 상주하는 미술관, 홍범도공원, 고려인광주진료소, 고려인문화관으로 이어졌다. 이 과정에서 고려인 디아스포라의 역사와 현재의 삶, 공동체가 축적해 온 연대의 시간이 차분히 공유됐다.
또한 임 소장 일행은 고려인동포 자녀들의 돌봄과 성장을 책임지는 아동센터와 청소년문화센터를 찾아, 언어·학습·정서 지원을 통한 미래세대 육성 현장을 살폈다. 아울러 고령의 이주 어르신들이 건강과 존엄을 지키며 생활할 수 있도록 돕는 노인돌봄센터를 방문해, 세대 전체를 포괄하는 돌봄 체계가 현장에서 어떻게 작동하는지도 직접 확인했다.
특히 김병학 고려인문화관장의 안내로 문화관을 둘러본 임 소장 일행은, 고려인 관련 희귀 사료 1만2천여 점을 공동체가 직접 수집·보존·관리하고 있는 기록 역량에 깊은 인상을 받았다는 소감을 전했다. 한 관계자는 "고려인마을이 단순한 거주지가 아니라, 살아 있는 역사 현장임을 실감했다"고 말했다.
임은진 소장은 "고려인마을은 독립유공자 후손을 중심으로 이주 고려인동포들이 스스로 공동체를 일구며 정착을 실현해 온 전국적인 모범 사례"라며 "광주출입국·외국인사무소도 교육·의료·복지·문화·역사가 유기적으로 이어지는 사람 중심 행정을 위해 현장의 목소리에 더욱 귀 기울이겠다"고 밝혔다.
이에 신조야 고려인마을 대표는 "설 명절을 앞두고 전해진 성금 전달과 이번 방문은 단순한 지원을 넘어 공동체 전체를 향한 따뜻한 연대의 메시지였다"며 감사의 뜻을 전했다.
한편, 광주 고려인마을은 앞으로도 교육·돌봄·의료·복지를 유기적으로 연계한 생활 안전망을 강화하고, 역사와 문화를 공동체 자산으로 삼아 이주와 정착, 공존이 지속적으로 이어지는 선순환 체계를 구축함으로써 국내를 대표하는 이주민공동체로 사회통합 모델을 제시하며, 국내외 많은 관광객이 찾는 '역사마을1번지'로 발전하는 데 최선을 다할 방침이다.
한국타임즈 김혜경 기자 sctm01@hanmail.net
