권문칠 선생의 이름은 역사 교과서의 굵은 문장 속에 남아 있지 않다. 그러나 그의 삶은 총을 들고 싸운 전선만큼이나 치열했던, 보이지 않는 독립운동의 현장을 묵묵히 증언한다. 이름이 기록되지 않았을 뿐, 그의 하루하루는 분명 독립을 향해 이어진 시간이었다.
권문칠 선생은 1921년 러시아 연해주 일대에서 활동하던 독립군을 위해 군수물자를 제공한 후방 지원 독립운동가였다. 블라디보스토크에 거주하던 그는 이민우 등 동지들과 함께 연해주거주 고려인선조들이 비밀리 모아 준 물자를 스찬(蘇城)에 주둔한 독립군에게 전달했다.
총을 들지는 않았지만, 그가 건넨 물자는 총과 같았고 식량과 의약품은 독립군의 생명을 지탱하는 수단이었다. 이 운반로는 언제 발각될지 모르는 위험한 길이었다. 그러나 권문칠 선생은 망설이지 않았다. 조국으로 돌아갈 수 없었던 고려인 선조들이 선택할 수밖에 없었던 싸움의 방식이 바로 그러한 후방 지원이었기 때문이다.
하지만 권문칠 선생의 활동은 오래 숨겨지지 못했다. 그는 1921년 일본 당국에 체포돼 옥고를 치렀고, 1922년 1월에는 일제가 제정한 이른바 '제령 제7호' 위반 혐의로 함흥지방법원 청진지청에서 징역 6개월형을 선고받았다. 이후 경성복심법원에서 공소 취하 결정으로 석방됐지만, 그가 감내해야 했던 감옥의 시간은 독립운동의 대가였다.
이름 대신 번호로 기록된 그의 수감 생활은 수많은 고려인 독립운동가들이 겪어야 했던 공통의 운명이었다. 기록은 희미해도, 역사는 지워지지 않기에 권문칠 선생의 공적은 '형사고소사건부'와 1921~1922년 '매일신보', '동아일보' 등 당시의 단편적인 사료를 통해 확인된다. 다만 본적, 묘소, 가족관계는 아직 밝혀지지 않아 그는 현재까지 '후손 확인이 필요한 독립유공자'로 남아 있다.
그럼에도 그의 삶이 역사에서 지워진 것은 아니다. 대한민국 정부는 그의 항일 공적을 기려 2014년 대통령표창을 추서했다. 기록은 많지 않지만, 그의 투쟁은 국가가 공식적으로 인정한 역사다.
그의 삶에는 강제이주와 차별, 가난 속에서도 조국을 놓지 않았던 이름없이 사라져 간 고려인 선조들의 피어린 독립운동사가 응축돼 있다. 연해주의 혹독한 환경 속에서 이름조차 남기지 못한 채 독립을 향해 나아갔던 수많은 고려인 선조들의 모습이 그의 삶 위에 겹쳐지고 있다.
따라서 그의 이름을 다시 부르는 이유는 이름 하나를 되살리는 데 그치지 않는다. 고려인 선조들의 공동체의 기억을 복원하고, 역사를 완성하는 과정이다. 이는 한 개인의 공적을 넘어, 연해주 고려인 공동체가 걸어온 저항과 연대의 역사 전체를 되돌아보는 작업이다.
이에 광주 고려인마을은 앞으로도 기록의 빈자리에 남겨진 고려인 독립유공자들의 삶을 하나씩 복원하며, 독립운동사를 영웅 중심의 서사에서 공동체의 역사로 확장해 나갈 계획이다.
이름조차 남기지 못했지만 분명히 존재했고 피 흘렸던 사람들, 그들의 시간은 이제 광주이주 고려인 후손들의 노력으로 다시 불려져 역사의 빛 속으로 되돌아오고 있다.
한국타임즈 김혜경 기자 sctm01@hanmail.net
