이번 프로그램은 찾아가는 현장교육 '견학형 환경교실'로 광양시 후원으로 이뤄졌으며 지역의 우수한 생태 지역을 탐방하는 일정이었다.
이틀 동안 45명이 참여한 프로그램은 광양시의 우수생태보전 가치가 높은 곳을 선정해 진행됐다. 탐방 첫 번째 지역은 진상 수어천 하류 기수지역으로 갈대숲이 굽이굽이 하천을 따라 습지가 형성되어 경이로운 한 폭에 그림 같기도 하다. 이곳을 찾은 한 참가자는 "광양에도 순천만 갈대 습지 같은 곳이 있다는 걸 모르는 분들이 있다."며 "길이는 짧지만 보전 가치가 높다"고 했다.
두 번째 탐방지는 섬진강 하류 망덕포구이다. 최근 올해 초부터 진월면사무소 주도로 '섬진강 망덕포구 염생식물 군락지 조성사업'이 진행된 곳이 있어 방문했다. 이곳은 갯벌 생태계를 회복하고 블루카본으로 탄소 흡수력을 강화해 환경보호에 기여하며, 탄소 중립 목표달성과 생태관광 문화 활성화로 이어져 지역사회의 지속 가능한 발전에 기여하는데 목적을 두고 조성을 하고 있다.
특히, 최근에 조성이 되었으면서도 불구하고 썰물 때 모습이 드러난 숲이 있는 작은 섬이 형성되었고, 과거의 습지 모습을 다시 찾은 듯 다양한 생물종과 법적 보호종이 관찰되기도 했다.
마지막으로 탐방한 곳은 섬진강의 끝이라고 하는 배알도를 걸어서 섬 정상에 위치한 해운정 전망대에서 국내 유일하게 하굿둑이 없이 지속 흐르는 강으로 살아있는 강~ '섬진강' 설명과 섬진강이 앞으로도 개발되지 않고 보존해야 될 이유에 대한 이야기를 나눴다.
광양환경련은 앞으로 지속적인 환경생태 지역탐방 프로그램이 이어져 시민과 미래세대가 섬진강 하류 기수지역의 생물다양성과 생태보전 가치를 인식하고, 인간과 자연이 공존하는 필요성과 중요성을 알리는 시간이 많았으면 하는 바람과 함께 행사를 마무리 했다.
한편, 하반기에는 관내 청소년 대상으로 광양시 환경기초시설 찾아가는 현장교육을 통해 자원순환에 대한 인식과 중요성을 알리고 미래세대의 공감대 형성을 위한 프로그램이 진행될 예정이다.
한국타임즈 김민재 기자 juntotal2018@hanmail.net
