고가영 교수는 제1대 소장 홍인화 박사, 제2대 소장 최영화 호남대학교 교수에 이어 연구소의 세 번째 수장을 맡게 되며, 앞으로 고려인 공동체 연구와 정책 제안, 학술 교류를 이끄는 중심 역할을 수행하게 된다.
고 교수는 그동안 고려인 디아스포라와 광주 고려인마을을 대상으로 한 다양한 연구를 통해 공동체의 형성과 발전 과정을 학문적으로 정리해 온 연구자로 평가받는다.
특히 논문 '설립자가 있는 광주 고려인마을 공동체의 발전 단계별 특성과 한계'를 통해 광주 고려인마을의 탄생과 성장 과정을 체계적으로 분석하며, 고려인 공동체가 지닌 역사적 가치와 사회적 의미를 학문적으로 널리 알린 바 있다.
또한 그는 '고려인 한국 유입과 광주 '고려인 마을'의 환대'라는 연구를 통해 1864년 이후 이어져 온 고려인 이주사의 흐름 속에서 오늘날 한국으로 유입되는 고려인의 현실을 심층적으로 조명했다.
특히 안산·인천·제천 등 국내 다른 고려인 거주 지역과 비교 분석하며 광주 고려인마을이 지닌 독특한 공동체 모델을 학문적으로 제시했다는 평가를 받고 있다.
연구에 따르면 광주 고려인마을은 단순히 자연적으로 형성된 이주민 거주지가 아니라 분명한 설립자의 비전과 지역사회와의 연대를 바탕으로 형성된 공동체라는 점에서 국내외 고려인 사회에서 매우 특별한 사례로 평가된다. 이러한 과정은 고려인 공동체가 한국 사회 속에서 어떻게 뿌리내리고 성장할 수 있는지를 보여주는 새로운 모델로 주목받고 있다.
이 같은 연구와 활동의 공로를 인정받아 고가영 교수는 2025년 제13회 '고려인의 날' 기념식에서 고려인마을 표창장을 수상하기도 했다.
신조야 고려인마을 대표는 "고가영 교수는 고려인마을의 역사와 공동체 정신을 깊이 이해하고 학문적으로 정리해 온 연구자"라며 '연구소가 학문과 현장을 연결하는 플랫폼으로 성장하는 데 큰 역할을 해 줄 것으로 기대한다'고 밝혔다.
한편 고려인인문사회연구소는 고려인 디아스포라의 역사와 문화, 사회적 과제를 연구하고 학술 교류와 정책 제안을 통해 고려인 공동체의 지속 가능한 발전을 모색하기 위해 광주 고려인마을이 2018년 국내 최초로 설립한 고려인 전문 연구기관이다.
이번 제3대 소장 취임을 계기로 연구소는 고려인 역사 연구의 체계화와 국제 학술 네트워크 확대를 통해 광주 고려인마을을 세계적인 디아스포라 연구 거점으로 발전시키는 데 박차를 가할 계획이다.
한국타임즈 김혜경 기자 sctm01@hanmail.net
