이번 공모사업은 지난해 정부가 발표한 '지방시대 비전과 전략'('23.9월), '지방시대 종합계획'('23.11월), '지방 디지털 경쟁력 강화방안'('23.11월)에 따른 핵심 사업이다.
과학기술정보통신부는 올해 공모 신청을 받아 9개 광역지자체를 대상으로, 서면심사, 발표평가, 현장실사 및 종합심사 절차를 거쳐 경남과 충북 2개 광역지자체를 대상지로 최종 선정했다.
경상남도는 지난해 11월 산학연 민간인 전문가 워킹그룹을 구성한 후 도 유치 필요성, 수요, 강점,기대효과 등의 유치전략을 수립하고, 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA) 등에 지속적인 설명과 건의 활동을 전개했다. 또 사업지 현장의 강점을 알리는 맞춤형 실사를 준비한 결과 4.5:1의 경쟁을 뚫고 이번 공모사업을 유치할 수 있었다.
경남은 창원국가산단의 제조업을 중심으로 우리나라 경제발전을 견인해 왔다. 하지만 창원국가산단은 조성 50년이 지나면서 기반시설 노후화와 생산성 저하등 구조적 어려움에 직면해 있어, 지속 가능한 성장을 위해서는 인공지능(AI), 메타버스 등의 기술을 융합한 디지털 전환이 필수적이다.
이에 경상남도는 판교테크노밸리에 버금가는 '디지털 공급기업, 유관기관, 인재, 문화'로 구성된 디지털 생태계를 창원국가산단에 조성하기 위해 이번 공모에 참여했다.
경남도는 제조업의 디지털 전환을 주도해 나갈 도내 디지털(IT.SW) 공급기업의 성장과 새로운 창업을 지원하고, 전국에서 도내로 이전하는 디지털 공급기업과 함께 디지털 생태계의 선순환 구조를 만든다는 계획이다.
◆ (1단계) 디지털 혁신거점 공모사업
경상남도는 이번 공모 선정으로 2026년까지 3년간 창원 팔용동 산학융합지구 등에 혁신거점을 조성해 150개 이상의 디지털 공급기업을 추가로 육성·유치해 집적할 계획이다. 현재 창원시에 1,214개의 디지털 공급기업이 있다.
이를 위해, 도내 디지털 공급기업에 제품의 상용화와 판매 지원까지 연계한 소프트웨어 개발을 지원해, 3년간 경남형 소프트웨어 강소기업(매출액 50억원 이상) 20개를 육성한다.
또한 수도권 등에서 경남으로 이전하는 디지털 공급기업과 창업기업에 '100원의 임대료 사무실'을 제공하는 등 파격적인 혜택을 지원한다.
◆ (2단계) 경남 디지털 혁신밸리 대형사업
특히 이 사업은 혁신거점 지역의 중장기 조성 전략과 대형사업을 기획할 수 있는 사업비가 포함돼 있다. 이에 경남도는 공공사업과 산업단지공단의 민간투자 등을 포함한 대규모 사업을 기획해, 2025년 과학기술정보통신부에 건의할 계획이다.
공공사업은 창원시 부지(명서동 등)에 '경남 디지털 혁신타운'을 건립해, 수도권 등에서 이전한 기업이나 창업기업에 '100원의 임대료 사무실과 기숙사'를 제공한다.
디지털 유관기관이 집적할 수 있는 업무공간과 야외공연장, 만남의 장소, 카페, 피크닉장 등의 청년 친화공간도 조성한다.
도내 디지털 공급기업에는 제품의 상용화와 판매 지원까지 연계한 소프트웨어 연구개발 사업을 확대해 기업 성장을 지원할 예정이다.
또한 산업단지공단에서는 민간투자 등을 통해 문화, 여가, 스포츠, 업무 기능을 결합한 '디지털 크리에이티브타운'과 연구개발,호텔, 상업 기능을 결합한 'R&D 커넥트 허브센터' 등을 조성해 창원국가산단을 청년이 머무르기 좋은 공간으로 거듭나게 할 계획이다.
'경남 디지털 혁신밸리'가 조성(2026~2030년)되면 창원대로를 중심으로 청년이 취업을 선호하는 디지털 공급기업 2,000개 이상을 집적(유치, 창업, 이전)하고, 경남형 소프트웨어 강소기업을 100개 이상 육성하는 등의 성과를 거둘 것으로 기대된다.
박완수 경남지사는 "이번 공모사업을 통해 도내 수요기업(제조업)의 디지털 전환과 디지털 공급기업 육성이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 계기가 될 것"이라며, "장기적으로 창원국가산단 50주년을 계기로 대한민국 산업의 중심지 창원국가산단을 '글로벌 디지털·문화 산단의 수도'로 만들어 나가겠다."고 말했다.
한국타임즈 윤경숙 기자 baram3744@naver.com
