[한국타임즈 광양=권차열 기자] 2025년도 남녀공학 전환을 앞두고 광양여자중학교가 새로운 교명을 '광양서천중학교'로 결정했지만 광양시 광양읍 38개 시민단체는 "지역사회와 충분한 소통도 없었고, 제한적이고 졸속적인 교명 공모와 설문조사 등 절차적 정당성에 대해 결코 동의할 수 없다"며 교명 재공모와 함께 조직적 대응을 천명했다.

지난 25일 광양읍 38개 시민사회단체에 따르면, 전날 입장문을 내고 "광양여중이 교명을 '서천중학교'로 선정하고, 지난 6월3일 광양교육지원청에 교명 변경을 신청했다"며 "미래세대인 학생들에게 애교심과 자긍심을 고취하고, 지역민 의견도 반영할 수 있는 교명으로 변경할 것을 요구한다"고 밝혔다.

이어 단체는 "광양여중이 신청한 변경 교명은 지역 역사성과 상징성에 대한 고려가 부족했고, 지역민들이 공감할 수 있는 명칭이 아님을 분명하게 밝힌다"며, 특히, 큰 강도 아닌 하천과 일제시대의 잔재인 방위(西)를 교명으로 선정한 것에 대해 근본적으로 문제를 제기했다.

이들 단체는 또 "당초 교명 공모과정에서 방위에 대한 문제점, 지역적 역사적 상징성에 대한 설명, 미래세대 학생 및 시민들을 대상으로 광범위한 홍보와 공모절차를 거쳤다면, 현재와 같은 결과와 지역사회의 반발은 없었을 것"이라며, 광양읍 38개 시민사회단체는 "만약 시민사회의 간절한 바람이 외면받는다면 지역 정치권, 시민사회 등과 연대해 강력한 반대운동을 펼쳐갈 것을 천명한다"고 재차 강조했다.

앞서, 광양여중 교명변경추진위원회는 지난 4월 교명 변경 공모를 거쳐 5개의 1차 후보 명칭을 선정했다. 이후 5월 2차례 학생과 학부모, 교직원, 동문, 지역민을 대상으로 온라인 설문조사를 실시하고, 6월3일 '광양서천중학교'로 교명 변경안을 의결했다.

이 과정에서 광양읍권 지역 원로와 일부 정치권, 시민단체 등이 교명 변경 재검토를 요구했다. 광양여중 측은 학교 구성원과 지역민들의 의견을 반영해 교명을 결정했고 어떠한 절차적 문제도 없었던 만큼 지역사회가 학교의 결정에 따라야 한다는 입장을 고수했다.

학교 측은 지난 15일까지 교명 변경 재검토 요청 민원에 따른 재설문 조사 찬반 의견 수렴 투표를 진행했다. 광양교육지원청은 지난 24일 오후 광양시 민관산학협력위원회를 열어 지역 사회의 의견을 수렴했고 정리된 자문의견을 광양여중에 전달할 예정이다.

한편, 광양여중 교명 변경에 대한 최종 결정은 '광양교육지원청 산하 광양시 민관산학협력위원회 자문', '광양교육청 행정 예고(20일)', '교명변경신청서 전남도교육청 제출', '전남도교육청 교명 변경 승인', '전남도교육청 학교 설치 조례 개정' 등의 절차를 거친다.