[한국타임즈 광양=권차열 기자] 포스코 직원들이 직접 제철소 현장에 있는 에너지 낭비 요소를 찾아내기 위해 직접 두 팔을 걷어 올렸다.

포스코는 지난 6월부터 7월까지 포항·광양제철소 직원들이 참여하는 '에너지 낭비 드러내기 공모전'을 개최했다. 직원들은 각자 자신이 몸담은 현장에서 전력, 연료, 용수, 가스를 절약할 수 있는 아이디어를 제안했고, 50개가 넘는 아이디어가 모였다.

포스코는 지난달 27일 에너지 절감규모, 참신성, 실행가능성을 평가해 선정한 3건의 우수 아이디어를 발표했으며, 1등의 영예는 포항제철소 스테인리스제강부 장성운 과장의 '스테인리스 2제강 주조래들(Ladle) 개선을 통한 래들 가동대수 감축으로 연료 절감' 아이디어에게 돌아갔다.

장성운 과장은 용융 상태인 쇳물을 담는 그릇인 래들(Ladle)을 작업당 1대씩 운영하던 기존 방식에서 탈피해 4~5대의 주조 래들을 탄력적으로 운영함으로써 각 래들의 보열(保熱) 대기시간을 줄이고, 내벽에 이물질이 누적되는 것을 막는 개선방안을 제안해 높은 평가를 받았다.

2등을 차지한 광양제철소 EIC기술부 김상진 리더는 '광양 3코코스공장 CDQ 냉각수 탁도 차등 관리를 통한 용수 사용량 절감 아이디어'를 제시했다. 김 리더는 현재 일원화되어 있는 냉각수 탁도 관리기준을 공장 용도와 위치별로 재정립한다면, 불필요한 강제배수와 담수 공급으로 인한 용수 낭비를 최소화할 수 있을 것으로 전망했다. CDQ(Coke Dry Quenching)는 석탄을 철광석을 녹이는 열원으로 사용하기 위해 코크스 오븐에서 높은 온도로 가공하고, 뜨거워진 코크스(Coke)를 질소로 냉각시키는 설비이다.

3등으로 꼽힌 포항제철소 제강부 김인수 과장은 쇳물을 전로로 옮길 때 CO 가스의 분출을 막기 위해 공급되는 질소의 낭비를 막기 위해 불필요한 가동시간을 줄이고, 가스 발생시에만 집중 공급하는 방식을 제안해 연간 질소 사용량을 저감할 수 있는 아이디어를 냈다.

포스코는 아이디어 제안 기간 동안 접수된 아이디어들을 연내 실행 검증하고, 연말을 기해 에너지 절감 우수사레에 대해 별도 포상할 예정이다.

김성준 생산기술전략실장은 "에너지 가격이 증가하면서 조업 과정에서 에너지 효율의 중요성이 날로 강조되고 있다"며 "각 현장의 최고 전문가인 직원들이 아이디어 발굴 단계부터 직접 참여하는 것이 에너지 절감의 효과와 실현 가능성을 보장하는 가장 좋은 방법이 될 것"이라고 전했다.

한편, 포스코는 에너지 절감 우수사례와 아이디어를 지속적으로 발굴해 제철소의 에너지 위기 극복과 탄소중립 달성 등 미래 경쟁력을 확보하기 위해 노력하고 있다.