[한국타임즈 양준석 기자] # 장면1 : 9월 14일, 해가 지던 저녁 7시 40분 경 추석 연휴를 맞아 지역구를 방문한 여당 대표가 마을노래자랑 현장 한쪽에서 주민들이 따라주는 막걸리를 무릎을 꿇고 받아마셨다. 의자가 있었음에도 굳이 무릎을 꿇었다. 주민들은 그런 모습을 보고 "비록 '쑈'일지라도 주민들에게 저런 모습을 보인 국회의원은 처음본다"는 반응이었다.

# 장면2 : 이 대표는 고향방문에 앞서 9월 13일 오전 7시 30분부터 서울시내 주요 시장을 돌며 민생을 점검했다. 아침식사는 노량진 수산시장에서 매운탕을 먹었으며, 동대문시장에서 정장 상의를 구매하는 등 대통령과의 영수회담 시간을 제하고 대부분의 시간을 민심 청취에 쏟아 부었다.

# 장면3 : 앞서 지난 11일, 이 대표는 콜레라균에 대한 감염 불안감 때문에 명절을 앞두고 수산물 소비가 급감할 것을 우려해 서울 강서 수산물도매시장을 찾아 직접 생선회를 시식했다. 집권여당 대표에게 수산시장 상인들은 "두루뭉술하게 바닷물이 오염됐다고 보도가 나오는데 전혀 문제가 없다"며 어려움을 호소했다.

# 장면4 : 작은 배낭 하나 메고 특별한 수행원 없이(물론 마을까지 이동하는 운전기사와 비서진 한 명은 동행) 시골 마을을 혼자 누비다 시간이 늦어지면 마을회관에 들어가 회관에 있던 주민들과 밤새 이야기 나누다 잠을 청하는 국회의원. 그렇게 마을회관에서 잠을 자고 아침이면 스스럼없이 마을주민들과 함께 열무단과 된장국에 아침을 먹는 국회의원.

# 장면5 : 추석연휴를 맞아 이 대표가 지역구인 전남 순천을 방문한 곳은 지난 13일 해룡, 별량, 상사, 낙안, 외서, 송광면 등 6곳, 14일 월등, 황전, 서면과 승주읍 등 4곳, 15일은 주암면을 방문 총 15개 순천시 모든 읍면지역을 다 돌고 자신의 사랑방에 찾아와 기다리던 민원인들까지 빠짐없이 직접 만났다. 이정현 새누리당 대표 얘기다.

서울 동대문 인력사무소를 방문한 자리에서는, 구인·구직자간 숙련도의 차이, 구인자가 원하는 전문 인력의 부족, 구직시의 적정수수료 및 회비의 문제, 무료소개소의 활동 등 애로사항을 청취했다.

이 대표는 자신이 당 대표를 하는 동안 "소상공인, 중소기업, 중견기업에 집중적으로 관심을 가지려 한다"며 "고질적인 애로사항의 상당수가 옛날에 만들어 놓은 규제가 그대로 머물고 있다는 것인데, 그런 걸 발굴해서 고치는 작업을 해볼 것"이라고 약속했다.

◆ '경청'과 '행동' 수산시장·인력사무소 애로사항 청취

이 대표는 취임 당시 예고한 대로 주말과 밤낮을 가리지 않고 수시로 회의를 열고 현장 방문 등 광폭행보를 강행하고 있다. 대표 취임 후 한 달여 간 고위 당·정·청 회의를 포함해 당정협의만 9차례 주재했다. 나흘에 한번 꼴로 당정협의를 한 셈이다.

형식도 완전 바뀌었다. 그간 당정협의는 정부와 사전 조율을 끝낸 뒤 최종 결과를 발표하는 형식적인 절차에 불과할 때가 많았다. 그러나 이 대표 취임 후엔 "현안이 발생하면 관계부처 장·차관을 즉시 불러 대책을 논의하는 실질적인 협의체로 자리 잡고 있다"는 평이다.

1포병여단 355포병대대를 방문해서는 1박2일간 병사들과 함께 먹고 자기도 했다. 그동안 여야를 막론하고 어느 대표도 병영에서 병사들과 함께 잠을 잔 사례는 없었다. 또한 이 대표의 현장행보는 사전 예고 없이 이뤄지는 일도 많다. 현장에 직접 갈 수 없을 땐 전화를 걸어 상황을 점검하고 관계부처에 적절한 조치를 당부하기도 한다.

이러한 이 대표 행보를 두고 당 안팎의 평가는 다소 엇갈린다. "특별히 형식에 구애받지 않고 민생을 실질적으로 챙기는 데 대해 신선하다"는 평가도 있지만, "집권당 대표로써 국가적 큰 틀의 중심도 챙겨야 하는데 민생행보에 지나치게 쏠려 있다"는 지적도 나온다.

특히 민감한 정치현안에 대해선 목소리를 내지 않고 있다. 각종 의혹투성이 우병우 청와대 민정수석에 대해 야당이 사퇴를 요구하고 있지만, 이 대표는 "바람은 보이지 않지만 바람으로서 역할이 있다. 제 나름대로 역할을 하고 있다"는 말로 직접적인 답변은 피해 갔다.

이정현 대표는 지난 9일 취임 한 달을 맞아 "잠이 부족한 것이 빼면 어려운 것이 없다"며 "신난다. 솔직히"라고 말했다. 이 대표는 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "(취임 한달을) 자평한다면 아직 양에 차지는 않는다"며 이같이 말했다.

그는 "앞으로 새누리당이 국민 원하는 방향 국민으로부터 다시 사랑을 회복할 수 있는 그런 방향으로 감을 이제는 확실하게 잡았다"며 "점수로 매길 수 없지만 앞으로 새누리당을 더 크게 변화시키고 국민 사랑을 다시 얻어낼 수 있다는 자신감을 가졌다"고 말했다.

당 관계자는 "민생행보도 좋지만 당 대표는 당 안팎의 모든 현안을 챙겨야 하지 않느냐"며 "여소야대 정국에서 야당의 공세가 거세지는 만큼 당 대표가 현안에 대해 좀 더 목소리를 키우고 존재감을 부각시킬 필요가 있다"고 지적했다.

이정현 대표의 행보를 보면 호남출신 첫 보수여당 대표로 한 달여가 지나면서 많은 변화를 보여주고 있는 것만은 틀림없어 보인다.

향후 100일이 지나고, 연말에는 또 어떤 평가를 듣게 될지. 나아가 내년 대선정국에선 국민들과 지역구 주민들로부터 또 어떤 평가를 듣게 될지. 많은 이들의 눈과 귀가 이정현 대표에게 쏠리고 있다.