[한국타임즈 고재선 기자] 오늘이 가면 5월이 끝이다. 바쁘게 5월을 보내는 이유는 농사철이 시작되어 모내기 때문도 있지만, 5월은 유난히 가족 모임이 많기 때문이리라.
5월을 가정의 달이라고 부르는 이유는 가정사에 관련된 기념일이 많기 때문이다. 어린이 날, 어버이 날, 스승의 날, 부부의 날 그리고 5월16일은 성년의 날이다. 가정의 달을 맞아 그 기념일의 유래도 다양하다.
어린이날은 어린이의 인격을 소중히 여기고, 어린이의 행복을 도모하기 위해 제정한 기념일이다. 1923년 5월 1일, 색동회를 중심으로 방정환 외 8명이 어린이날을 공포하고 기념행사를 치름으로써 비로소 어린이날의 역사가 시작됐다.
어버이날은 범국민적 효도사상 앙양과 전통 가족제도의 계승 발전은 물론, 효행자와 전통 모범가정, 장한 어버이를 발굴해 포상·격려할 목적으로 제정한 기념일이다. 1956년 국무회의에서 해마다 5월 8일을 어머니날로 정해 17회까지 행사한 후, 1973년 3월 30일 어버이날로 개칭했다. 어버이날은 1910년경 미국의 한 여성이 어머니를 추모하기 위해 교회에서 흰 카네이션을 교인들에게 나눠 준 일에서 비롯됐다. 그러다 1914년 미국의 제28대 대통령 토머스 우드로 윌슨이 5월의 둘째 주 일요일을 어머니의 날로 정하면서부터 정식 기념일이 된 이후, 지금까지도 미국에서는 5월 둘째 주 일요일에 어머니가 생존한 사람은 빨간 카네이션을, 어머니가 돌아가신 사람은 흰 카네이션을 가슴에 달고 있다.
부부의 날은 여성가족부 주관으로 건전한 가족문화의 정착과 가족해체 예방을 위해 제정했으며, 권재도 목사가 1995년 어린이날 "우리 엄마·아빠가 함께 사는 게 소원이에요"라는 한 어린이의 인터뷰를 보며 충격을 받아 '부부의 날' 운동을 시작했다고 한다.
스승의 날은 스승의 은덕에 감사하고 존경하며 추모하는 뜻으로 제정한 날이다. 1964년 4월 전주에서 청소년 적십자단의 각도 대표가 모여 회의를 열고, 불우한 퇴직교사 또는 질병에 걸린 교사를 위로하자는 차원에서 세종대왕 탄신일인 5월 15일을 스승의 날로 정했다.
성년의 날은 국가와 민족의 장래를 짊어질 성인으로서 자부심과 책임의식을 부여하는 날이다. 고려 말 명나라로부터 주자가례가 전래되면서, 이때부터 사대부는 관혼상제 의식을 치르기 시작했다. 이에 따라 15~20세 사이 혼례를 치른 남녀는 성인으로서의 예절과 책임에 대해 배우고, 남자는 갓을 쓰고 여자는 쪽을 쪘다. 만 20세가 된 젊은이들에게 국가와 민족의 장래를 짊어질 성인으로서 자부심과 책임을 부여하는 날로, 매년 5월 셋째 월요일에, 문화관광부가 주관한다. 1973년 4월 20일을 성년의 날로 정했다가 1975년 5월 6일로 변경한 뒤 1985년부터 5월 셋째 월요일로 정해 기념일 행사를 열고 있다.
5월의 기념일은 이밖에도 많다. 5월11일은 입양에 대한 인식을 제고하자는 의미에서 입양의 날, 5월15일은 세계가정의 날 이기도 한다. 5월은 각종 기념일이 몰려있지만, 가까이에서 챙겨주지 못했던 가족과 지인들을 돌아보고 가정과 가족의 소중함을 다시금 새기는 소중한 시간으로 삼는 계기가 되길 바란다.
한국타임즈 고재선 기자 hktimes5@hanmail.net
